A las difíciles condiciones de inseguridad, afirman, se suma una debacle moral de la sociedad, así como de un sistema educativo que no les da condiciones para construir un pensamiento crítico que los ayude a afrontar el clima de violencia, pobreza, explotación laboral e injusticia social que padecen.

Guillermo Hurtado, director del Instituto de Investigaciones Filosóficas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), subraya que la escuela no sólo es el sitio donde se deben aprender español y matemáticas. Una de sus tareas centrales es formar ciudadanos éticos, participativos y democráticos, apunta.

Admite que ese objetivo no ha sido apoyado ni exigido por la sociedad: hemos dejado de demandar al Estado que la educación cumpla con uno de sus fines prioritarios: formar el tipo de ciudadano que queremos para el país que deseamos construir.

Luego de que la Encuesta Nacional de Cultura Constitucional 2011, elaborada por Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, revelara que los jóvenes de 15 a 19 años son quienes más se inclinan a favor de la tortura para interrogar a presuntos delincuentes y de aplicar la pena de muerte, alerta que renunciar a una escuela formadora de ciudanía, expulsando las disciplinas filosóficas de las aulas, puede ser extremadamente peligroso.

En un contexto de creciente violencia social, que afecta a los jóvenes como víctimas y agresores, afirma que es necesaria una profunda reforma moral de la sociedad, donde la escuela debe tener un papel central.

Hurtado, autor del libro México sin sentido, reconoció que el escenario social que enfrentan los jóvenes es oscuro.

Están apáticos, casi deprimidos. Hay un desánimo muy grande, una falta de idealismo, de sueños; incluso podemos decir que cierto cinismo flota en el ambiente, aunque esto no sólo está presente en México, sino en todo el mundo.

El país, afirma, sólo se podrá salvar si nosotros cambiamos, pues hemos perdido el sentido de nuestra existencia colectiva. Es decir, nos falta cohesión, dirección y confianza como nación.

Telésforo Nava, politólogo y experto en movimientos sociales, asegura que cuando una sociedad ve peligrar sus equilibrios básicos y cuando las tensiones sociales se agudizan por el desempleo, la falta de acceso a la salud y a una vivienda digna, nos volvemos más conservadores y podemos optar por posiciones contrarias a los derechos básicos.

Las viejas utopías, agrega, se han perdido, porque no responden a los ideales de las nuevas generaciones, pero tampoco se han construido otras. Los jóvenes enfrentan condiciones no sólo de violencia, sino de una falta de perspectivas de futuro, porque si concluyen su formación universitaria, incluso un doctorado, nada les garantiza que habrá un empleo para ellos.

Manuel Gil Antón, catedrático de El Colegio de México y experto en sociología de la educación, subraya que las luchas de los años 60 del siglo pasado buscaban crear un mundo más justo, solidario y libre. Ahora los jóvenes en Europa y Medio Oriente marchan para no ser expulsados de su derecho a empleo, educación, salud y vivienda. No es que sean antisistema, es que el propio sistema los excluyó.

En materia educativa, advierte, la debacle del sistema se inició hace décadas, pero en los 12 años de gobiernos panistas el Estado mexicano simplemente abdicó de su responsabilidad de formar ciudadanos responsables.

Se conformaron, explica, con evaluar capacidades memorísticas y no reflexivas. A la larga, el resultado es la ausencia de un pensamiento crítico en los jóvenes y, en parte, esto explica por qué pueden apoyar causas como la pena de muerte, la prisión perpetua y limitar su libertad por una seguridad precaria y limitada.

Mundo virtual y violencia

Hurtado destaca que la debacle moral de la sociedad mexicana no sólo es resultado de un capitalismo voraz, sino también de la modificación de nuestro entorno.

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Para Óscar Galicia Castillo, profesor del departamento de sicología de la Universidad Iberoamericana (Uia) y experto en neurociencias de la conducta, la violencia puede ser no sólo resultado de un grave desajuste del entorno social, sino también de complejos procesos cerebrales, que no son iguales en hombres y mujeres ni en adultos y jóvenes.

Las regulación de nuestras emociones, la toma racional de decisiones y la elaboración de proyecciones de futuro ocurren, señala, en la corteza prefrontal, considerada la más avanzada de nuestro cerebro, pero con la cual no nos contectamos hasta después de nacer. Es un proceso que se prolonga hasta los 20 a 21 años de edad.

Explica que se trata de la zona cerebral con la que aprendemos las reglas sociales, creamos estrategias y prevemos conductas. En ella nace la empatía; allí tomamos las decisiones que influyen en nuestro comportamiento ético y moral.

Galicia Castillo, jefe del laboratorio de investigaciones en neurociencias de la Uia, advierte que estar expuestos a condiciones extremas de violencia, a estrés constante, temor, angustia y zozobra, puede llevar a los sectores juveniles a asumir decisiones no siempre reflexivas, por lo que pueden asumir posiciones más radicales.

Los jóvenes, sobre todo los menores de 20 años, aún están en un proceso de aprendizaje para controlar su emotividad, y suele ser más complejo para ellos proyectar las consecuencias de sus actos a futuro.

En una población de poco más de 29 millones de personas de 12 a 29 años, la Encuesta Nacional de Discriminación 2010 revela que 70 por ciento nunca ha tenido empleo, aunque más de 60 por ciento sigue buscando un puesto.

En este escenario, …, estudiantes de bachillerato, consideran, como muchos jóvenes de su generación, que la violencia es cosa de todos los días. Lo raro sería que no hubiera.

Preocupados por el riesgo de que la inseguridad alcance sus espacios familiares y de convivencia, afirman estar en favor de la pena de muerte y de la tortura, pero sólo en casos extremos.

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Adrián, alumno del Colegio de Ciencias y Humanidades sur, cree que hay salidas para el país, pero no están muy claras ahora. Incluso nuestros profesores nos dicen que estamos viviendo una época muy difícil.

En la Actualización de las tendencias mundiales del empleo juvenil, 2011, reveló que “la mala suerte de esta generación que ingresa al mercado laboral en los años de la gran recesión no sólo produce la actual sensación de malestar provocada por el desempleo, el subempleo y la tensión de riesgos sociales asociados a la falta de trabajo y la inactividad prolongada, sino que además podría tener otras consecuencias a largo plazo en términos de salarios más bajos en el futuro y desconfianza en el sistema político y económico”.

En su reporte de un año antes, la Comisión Económica para América Latina (Cepal) reportó que, sólo entre 2007 y 2009, 7.8 millones de jóvenes se sumaron a las filas del desempleo, en contraste con lo que había ocurrido en la década anterior a la crisis, cuando se contabilizaron 191 mil desocupados por año en dicho sector.

Por su parte, la Cepal informó que el número absoluto de jóvenes desempleados disminuyó levemente desde su punto más alto en 2009 (pasó de 75.8 millones a 75.1 millones a finales de 2010, lo equivale a una tasa de desocupación de 12.7 por ciento) y se espera que baje a 74.6 millones en 2011, es decir, una tasa de 12.6 por ciento.

La OIT advirtió sobre la posibilidad de una generación de trabajadores jóvenes “marcada” por una peligrosa mezcla de alto desempleo, creciente inactividad y trabajo precario en los países desarrollados, y de un aumento de trabajadores pobres en los países en desarrollo.

Precisó que la frustración colectiva de ese sector ha sido uno de los factores que han contribuido al surgimiento de los movimientos de protesta que han tenido lugar alrededor del mundo este año, ya que les resulta cada vez más difícil encontrar un trabajo que no sea de tiempo parcial o temporal. Puso de ejemplo que en los últimos 20 años, en Medio Oriente y África del Norte uno de cada cuatro jóvenes ha estado desempleado, a pesar de los progresos alcanzados en la educación de niñas y niños.

Cifras frías

Según datos de la Cepal, entre 2008 y 2009 el número de jóvenes sin trabajo en el mundo registró un aumentó sin precedentes de 4.5 millones, el cual se entiende mejor si se compara con el incremento promedio del periodo anterior a la crisis (1997-2007), que fue de menos de 100 mil personas al año. Durante la crisis, la fuerza de trabajo juvenil se expandió mucho menos de lo esperado: en 2010, en los 56 países de los cuales existen datos, había 2.6 millones menos jóvenes de lo previsto en el mercado laboral con base en las tendencias a largo plazo que existían antes de la crisis. Es probable que muchos de estos 2.6 millones sean jóvenes desmotivados que estén esperando que la situación mejore. Y es probable que reingresen a la fuerza de trabajo como desempleados, lo cual significa que las actuales cifras oficiales subestiman el alcance real del problema en las economías desarrolladas, en la mayoría de las cuales la proporción de desempleados que han estado buscando trabajo por 12 meses o más es mucho más alta en los jóvenes que en los adultos. En Eslovaquia, Grecia, Italia y el Reino Unido tienen entre dos y tres veces más probabilidades de verse afectados por el desempleo de larga duración.

Entre 2007 y 2009, las tasas de trabajo a tiempo parcial para los jóvenes aumentaron en todas las economías desarrolladas, salvo en Alemania. La magnitud del incremento en algunos países –17 puntos porcentuales en Irlanda y 8.8 en España, por ejemplo– sugiere que dicha condición es aceptada como la única posible para ellos. A finales de 2010, en Canadá, Dinamarca, Noruega y los Países Bajos uno de cada dos laboraba de esa manera.

En 2009, la proporción de empleados jóvenes a quienes les gustaría trabajar horas adicionales superó la proporción de adultos en igual situación en todos los países de la Unión Europea, excepto Alemania y Austria.

El informe muestra una tendencia preocupante en Irlanda, donde la tasa de desocupación juvenil (que aumentó de 9 por ciento en 2007 a 27.5 en 2010) podría haber sido 19.3 puntos porcentuales superior si aquellos que se “esconden” en el sistema educativo o esperan en el hogar a que la situación mejore hubieran sido considerados desempleados.